沖縄タイムスの特命記者ジョン・ミッチェル氏による一連の調査報道が、2023年に米国環境ジャーナリスト協会（SEJ）の「優秀な担当記者賞（大規模ニュース部門）」で第3位を受賞した。
FOIAと内部告発で暴かれた実態
これらの記事は、米国情報公開法（FOIA）で入手した文書や、内部告発者、元軍関係者へのインタビューに基づく。米国防総省、国務省、中央情報局（CIA）が沖縄県や日本国内でどのように活動しているかを明らかにしている。
現在、沖縄の地域社会は31の米軍施設を受け入れ、環境汚染、航空機事故、犯罪などの影響を受けている。これらの問題は、島に住む数万人の米軍関係者やその家族にも害を及ぼしている。
日米協定の壁とジャーナリズムの役割
日米間の二国間協定により、透明性はほとんどなく、説明責任もさらに乏しい。こうした障害の中、調査報道は当局が隠したい情報を明らかにする数少ない手段の一つとなっている。
これらの記事を英語で公開することで、日米同盟の負担を担う地域社会が日常的に直面する危険を、より多くの人々が理解できるようになることが期待される。
